O transtorno obssessivo compulsivo (TOC) é uma doença psiquiátrica que cursa com uma combinação de pensamentos, imagens ou impulsos intrusivos e recurrentes (obsessões), associados a comportamentos ritualísticos ou atos mentais, com o objetivo de prevenir ou reduzir um estresse mental (compulsões). Nesta situação, esses sintomas são excessivos e sem sentido, apesar de que, de modo geral, o paciente tem ciência de que estes sintomas são frutos apenas de sua mente.
Cerca de 3 a 8% das pessoas no mundo inteiro apresentam TOC e, em metade deles, os sintomas são intensos. Os estudos epidemiológicos demonstram que pelo menos cerca de 40-60% destes pacientes não respondem satisfatoriamente a combinação de medicamentos e psicoterapia.
Em casos selecionados, e apenas quando existe falência do tratamento conservador, pode ser recomendada algum tipo de tratamento neurocirúrgico. Neste contexto, técnicas como a lesão por radiofrequência ou estimulação cerebral profunda com o uso de marcapassos tem sido utilizadas com resultados satisfatórios.
A Gamma Knife tem sido demonstrada como um instrumento bastante útil no tratamento do TOC, uma vez que o local do tratamento, que á porção anterior da cápsula interna é facilmente localizada por exame de Ressonância Magnética. As vantagens deste tratamento, como já citados são: 1. sua não-invasibilidade, ou seja, que é uma cirurgia sem cortes; 2. O altíssimo grau de precisão (em geral é de 0, 15mm); 3. A facilidade de que o tratamento seja feito em apenas uma única sessão e; 4. O grande número de casos tratados no mundo, o que permite um razoável grau de previsibilidade.
Sheehan e colaboradores da Cleveland Clinic (Estados Unidos) demonstraram que cerca de 80% dos pacientes tratados com Gamma Knife tiveram uma melhora clínica acentuada enquanto que os outros 20% tiveram uma melhora em menor intensidade.